QUANDO IL RAGGIUNGIMENTO DEI PROPRI OBIETTIVI NON RENDE FELICI

Avete presente la sensazione che si prova quando finalmente si raggiunge un obiettivo e si galleggia per un attimo su una nuvola rosa, ma poi si torna a terra? Oppure vi guardate intorno e tutto sembra andare per il meglio, ma qualcosa vi attanaglia? È qualcosa che tutti sperimentiamo di tanto in tanto. Ci si pone un obiettivo, si lavora duramente per raggiungerlo e poi, quando finalmente lo si raggiunge, non ci si sente così bene come ci si aspettava. Forse ci si sente addirittura più vuoti di prima.

Se questo è il caso, sappiate che è estremamente normale. Prendete esempio dalla dottoressa Sara Kuburic, psicoterapeuta esistenziale con sede in Australia e autrice del libro It's on me. "Penso che le persone possano provare un senso di delusione, una volta raggiunti i propri obiettivi, perché si rendono conto che questo non risolve i loro problemi o non li rende felici", afferma la dottoressa.

Quando il raggiungimento dei propri obiettivi non rende felici

Per alcune persone, il raggiungimento di importanti traguardi nella vita, come un fidanzamento o una promozione, può portare un senso di realizzazione. Ma questo non è vero per tutti. Raggiungere questi obiettivi non significa automaticamente che non si abbiano più problemi o che improvvisamente ci si ami, spiega Kuburic. Una volta realizzato un sogno a lungo coltivato, l'ondata iniziale di eccitazione può lentamente svanire. Si può paragonare all'attesa che a volte si prova prima di una vacanza. Può capitare di non sentirsi completamente felici durante la vacanza, nonostante fosse abbia attesa da mesi. Un possibile problema, secondo la dottoressa Kuburic, è che a volte si ha la sensazione che nulla sia davvero così bello come sembra. Le nostre aspettative sono molto alte.

«Inoltre, spesso ci concentriamo su un nuovo obiettivo e impieghiamo tutte le nostre energie per raggiungerlo, in modo da non dover pensare a questioni di vita più importanti», afferma la dottoressa. Questo non vuol dire, comunque, che non abbia senso perseguire degli obiettivi o che tutto sia senza speranza. Piuttosto, la dott.ssa Kuburic suggerisce che potrebbero esserci domande più profonde e fondamentali sulla vostra identità e sul percorso di vita che desiderate, persino su come definite il vostro successo, che dovete esplorare per raggiungere un maggior grado di realizzazione.

Dopamina, serotonina ed endorfine

Che cosa succede nel cervello quando l'eccitazione per una vittoria si disperde velocemente? La neuroscienziata Nicole Vignola, autrice del libro Rewire, spiega che la causa è il neurotrasmettitore dopamina. Questa sostanza è responsabile di alimentare la motivazione, ovvero la spinta a lavorare per ottenere delle ricompense. In breve: quando si raggiunge un obiettivo, la dopamina diminuisce. Potreste sentirvi benissimo mentre lavorate duramente per quella promozione, ma se l'eccitazione diminuisce dopo aver raggiunto l'obiettivo, la situazione può essere confusa. «Credo che molte persone inseguano la dopamina. A volte abbiamo l'idea che la nostra vita sarà veramente "completa" solo quando avremo raggiunto determinati obiettivi», afferma Vignola.

Ma naturalmente non tutto ruota intorno alla dopamina. Forse avrete sentito parlare della serotonina, che è in parte responsabile della sensazione di gioia che si prova quando si ride con gli amici o ci si gode una giornata in spiaggia. E poi ci sono le endorfine, che danno una sensazione di euforia dopo un allenamento in palestra.

Queste due sostanze chimiche vengono rilasciate anche dopo aver raggiunto un obiettivo, piuttosto che prima o durante la fase di "motivazione". È bello godersi questa sensazione in quel momento. Solo che, secondo Vignola, la nostra cultura del "e adesso?" può rendere difficile continuare a godersi quella sensazione finché persiste.

«Il problema è che siamo sempre concentrati sul futuro. Così, quando si prova quel meraviglioso mix di ormoni, invece di godersi il momento, è facile pensare: "Ok, e adesso?"».

I vostri obiettivi o quelli di altri?

Ci sono anche altri possibili fattori in gioco. Nella nostra società è facile essere risucchiati dalle aspettative degli altri e finire per perseguire l'immagine ideale di una vita di successo, invece di vivere in un modo che sembra perfetto per voi.

«Le nostre azioni, i risultati e le relazioni portano alla felicità solo se sono in linea con la nostra vera identità», osserva il dottor Kuburic. Se vi accorgete di aver raggiunto dei traguardi, ma non siete mai soddisfatti per più di un breve momento, questo potrebbe suggerire che non avete riflettuto su ciò che volete veramente nella vita. Forse state cercando di vivere una vita per rendere felici gli altri? Ciò significa che alcune decisioni non corrispondono ai vostri veri desideri.

Capire i propri sogni

Per illustrare questo dilemma, Kuburic fa un esempio: «Avevo un'amica che voleva diventare psicologa. Ma tutta la sua famiglia voleva che diventasse avvocato, così finì per iscriversi alla facoltà di Legge. Ora ha molto successo nel settore legale, ma segretamente i suoi risultati non significano nulla per lei. Desidera ancora una carriera come terapeuta. In breve: gli obiettivi che ha raggiunto non sono in linea con ciò che è realmente».

Vignola è d'accordo: «Non essere sulla strada che si vuole percorrere è un grosso problema. Siamo plasmati dai nostri amici, dai nostri genitori e dalle altre persone che ci circondano. Forse tutti i tuoi amici dicevano di voler diventare medici, e quindi pensi che dovresti provare anche tu a seguire quella strada, ma in realtà sei una persona creativa. Significa che le persone possono raggiungere i loro obiettivi, per poi rendersi conto che non era quello che volevano davvero».

Conoscere (meglio) se stessi

Se vi riconoscete in questa situazione, il dottor Kuburic consiglia di conoscervi come fareste con una persona che state frequentando: «Che tipo di cose chiedereste?», dice, «Osservate, ponetevi delle domande e riflettete. Controllate i vostri pensieri, i vostri sentimenti e il vostro corpo una volta al giorno. Anche qualcosa di semplice come tenere un diario su "cosa ho imparato su di me oggi?" può essere utile».

Essere grati

Forse siete convinti di essere sulla strada giusta, ma vi servirebbe un po' di aiuto per provare davvero apprezzamento per tutto ciò che avete (ottenuto). Allora la gratitudine è importante, dicono gli esperti. Tendiamo a concentrarci sugli aspetti negativi, ma la gratitudine può aiutarci a godere delle cose belle della vita. Lottate contro i sentimenti negativi, cercate di impegnarvi attivamente in cose che vi rendono felici, come lo sport e il tempo trascorso con gli amici. In questo modo, vi godrete di più le piccole cose della vita. Va bene anche cambiare idea e perseguire ciò che vi rende davvero felici.

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