ELAINE WELTEROTH E IL BIRTHFUND PER AIUTARE TUTTE LE MADRI

L'ultimo progetto accettato da Elaine Welteroth, giornalista e conduttrice statunitense, potrebbe essere l'impresa più importante della sua vita. Personaggio televisivo a tutto tondo (in bacheca un bestseller del NYT, il ruolo di giudice in Project Runway e la posizione di editorialista nazionale presso il Washington Post), quest'anno, insieme a finanziatori di alto profilo come Serena Williams, John Legend, Chrissy Teigen e Karlie Kloss, Welteroth ha presentato al mondo birthFUND. L'ambizioso progetto, descritto anche come una “rivoluzione dell'assistenza alla nascita”, non è solo una piattaforma di raccolta fondi, ma un movimento sociale destinato a cambiare il modo in cui si parla e si affronta il tema dell'assistenza sanitaria materna negli Stati Uniti.

L'organizzazione raccoglie fondi per coprire i costi delle future mamme in tutto il Paese che hanno bisogno di un'assistenza al parto aggiuntiva, spesso salvavita, attraverso l'ostetricia. Tutto ciò avviene in un contesto di crisi della salute materna. Da anni ormai le donne di ogni provenienza hanno digerito le tristi statistiche che riguardano le madri in questo Paese: sebbene l'America sia una delle nazioni più ricche del mondo, è anche una delle più letali in cui partorire, con tassi di mortalità in aumento anno dopo anno.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention, ci sono 32,9 morti ogni 100.000 nascite, con una probabilità di morire durante il parto molto più alta se una donna è nera o di colore. Welteroth, insieme ai suoi fondatori, crede fermamente che non debba essere così. Essendosi stancati di aspettare che il governo degli Stati Uniti approvi una legge o faccia qualsiasi tipo di movimento per risolvere questa crisi, birthFUND sta prendendo in mano la situazione.

«C'è un'idea sbagliata secondo cui le proprie risorse, la propria istruzione o la propria rete di contatti isolano dall'impatto di questa crisi. Quello che mi ha sorpreso è che non potrebbe essere più lontano dalla verità», racconta Welteroth, «c'è un elemento socioeconomico in tutto questo e non voglio ignorarlo, ma voglio sfatare il mito che la tua realtà finanziaria possa salvarti da questo sistema di salute materna così malridotto nel nostro Paese».

«Ho avuto accesso ai migliori medici e ai migliori ospedali di Los Angeles e alla fine mi sono resa conto che c'è un'interruzione del sistema», continua la giornalista. «Ci sono crepe nel sistema in cui le madri come me cadono e il sistema non è impostato per un'assistenza centrata sul paziente».

La maternità e il momento della nascita del bambino per una donna sono intrinsecamente personali naturalmente e, Welteroth e birthFUND, non sono qui per dire alle donne come mettere al mondo i loro figli. Il tema principale di birthFUND è il potere della scelta. Per Welteroth, promuovere l'assistenza delle ostetriche non significa imporre il modo giusto di partorire, ma piuttosto fornire un'opzione che statisticamente ha contribuito a salvare la vita delle madri. (Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, gli studi hanno dimostrato che l'integrazione dei servizi ostetrici potrebbe prevenire fino all'80% di tutte le morti materne, i nati morti e le morti neonatali).

«Tutto ciò che riguarda il corpo di una donna è una sua scelta. Meritiamo di prendere decisioni informate sulla nostra assistenza sanitaria e purtroppo il nostro sistema è stato impostato in modo tale da tenerci poco informate sul nostro corpo, sulle nostre opzioni e sull'accesso alle risorse».

«Come si fa a fare un piano di nascita se non si sa nemmeno quali sono le proprie opzioni? Non si sa cosa non si sa. Voglio che birthFUND sia una risorsa per le neomamme e le famiglie in espansione che si trovano in quel viaggio di esplorazione. Voglio che sentano che c'è un posto dove andare per saperne di più su dove cercare e che tipo di domande dovrebbero fare per sentirsi un po' più sicuri all'interno del sistema che abbiamo ereditato. C'è un profondo bisogno di informazioni e di educazione per potersi difendere da soli, per sapere quali sono le nostre scelte».

Welteroth ha scoperto che lavorare con un team di ostetriche le ha fornito conoscenze che vanno ben oltre il processo di parto. Infatti, ha finito per chiedere aiuto a una doula post-partum dopo la nascita del suo bambino, piuttosto che durante il travaglio. La notte prima del parto mi sono detta: «Mi sembra di aver capito tutto con mio marito e le mie ostetriche», spiega, «e ho finito per chiamare la mia doula e chiedere di trasferire le sue ore al post-partum. È stata la decisione migliore che abbia mai preso, perché mi ha permesso di avere nella stanza solo le persone di cui sentivo davvero di aver bisogno, da cui mi sentivo sostenuta e con cui mi sentivo completamente allineata».

Secondo Welteroth, avere il controllo su chi è presente nella stanza durante il parto può avere un grande impatto sulla narrazione della nascita. «La nostra speranza è di poter aiutare a riorganizzare la nascita come un'esperienza gioiosa e sacra, perché può esserlo. Conosco moltissime mamme che hanno partorito in casa e che possono raccontare esperienze di nascita incredibilmente belle, sacre e gioiose, e mi sento davvero fortunata ad essere una di loro», aggiunge. «Ma non è solo per il parto, anche il supporto post-parto è fondamentale. Ho imparato molto dalla mia doula post-parto su come prendermi cura del mio bambino, su come prendermi cura di me stessa e su come nutrirmi di nuovo per essere in grado di nutrire questo bambino.

Fornire queste opzioni ed educare le masse è una priorità assoluta per birthFUND.

«Quello che manca in tutta questa conversazione sulla salute materna è l'attenzione alle soluzioni. Ora c'è un certo livello di consapevolezza, ma quante volte si possono sentire queste storie tristi e queste statistiche allarmanti prima di chiudersi a riccio?». «Abbiamo bisogno di galvanizzare la comunità intorno a questa chiamata all'azione, in modo che le persone possano effettivamente aiutare e fare qualcosa al riguardo e cambiare le cose in tempo reale. Per me è questo che manca ed è per questo che è nato il birthFUND. Vogliamo fare qualcosa di più che raccontare le nostre storie e ripetere queste statistiche spaventose. Conosco così tante donne in gamba, efficaci, strategiche e di livello dirigenziale e so che se ci unissimo e ci concentrassimo per risolvere questo problema, potremmo farlo nel corso della nostra vita».

Non si tratta solo di mantenere in vita le madri durante il parto. Le complicazioni post-parto possono essere emotivamente e fisicamente traumatizzanti, se non addirittura fatali. «Dobbiamo parlare anche dei traumi da parto: abbiamo questo falso senso di sicurezza, nel senso che finché si partorisce un bambino e si torna a casa vivi, questo equivale a un'esperienza di parto riuscita. Questa soglia è troppo bassa», aggiunge Welteroth. «La realtà è che il 50% delle madri americane definisce il proprio parto come traumatico e questo non deve essere il caso del Paese più ricco del mondo. La nostra conversazione deve andare oltre il semplice salvare le vite delle madri e mantenerci in vita durante il parto, ma creare un sistema di supporto che permetta a tutte le partorienti di prosperare attraverso l'esperienza del parto».

Welteroth vuole che le donne sappiano che hanno potere sulle loro storie di nascita e che va bene non avere tutte le risposte. Demistificare come orientarsi nell'industria del parto è una missione che dura tutta la vita e che sa che potrebbe avere un impatto incommensurabile.

«La cosa più importante al mondo è mantenere le mamme in vita e farle prosperare, soprattutto in un ambiente politico in cui i nostri corpi, i nostri diritti, la nostra autonomia corporea e il nostro potere sono sotto attacco», dice Welteroth. «Ma non può fermarsi qui. Sappiamo che abbiamo bisogno di un cambiamento legislativo e sistemico, ma sappiamo anche che non possiamo aspettare. I legislatori, le compagnie di assicurazione e i medici non si stanno muovendo abbastanza velocemente per apportare i cambiamenti di cui abbiamo bisogno. Sappiamo che siamo in un anno elettorale in cui ci troviamo in un ambiente politico in cui l'abolizione della Roe v Wade, l'abolizione dei diritti riproduttivi avrà come conseguenza diretta la morte di un maggior numero di madri durante il parto, perché un maggior numero di donne è costretto ad entrare in un sistema di salute materna che non funziona».

La Welteroth descrive l'urgente richiesta di cambiamento come un “approccio proattivo per salvare vite umane”, ed è qualcosa in cui continua a sperare.

«Galvanizzando le persone sulla realtà della situazione e risvegliando le persone sulla realtà di questa crisi, possiamo far salire la questione all'ordine del giorno dei legislatori e riunirci per ottenere un cambiamento legislativo», afferma Welteroth. «Abbiamo sentito abbastanza storie di nascita spaventose. È ora di elevare le esperienze di nascita belle e gioiose in modo da sapere, al momento del parto, cosa possiamo sperare, a cosa possiamo aspirare e cosa ci meritiamo».

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